代替肉の種類とメリット・デメリットを徹底解説！

こんにちは。今回は、環境や健康、動物愛護などの観点から注目されている代替肉について、その種類やメリット・デメリットを徹底的に解説していきたいと思います。代替肉とは、動物の肉に代わる食品のことで、植物性や培養肉などがあります。代替肉は、どんな特徴や効果があるのでしょうか？そして、代替肉を食べることで自分や社会にどんな影響があるのでしょうか？それでは、早速見ていきましょう。

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代替肉とは何か？

代替肉とは、動物の肉に代わる食品のことです。動物の肉は、美味しくて栄養価が高いですが、その生産や消費には多くの問題があります。例えば、温室効果ガスの排出量や水資源の消費量が多いこと、動物たちが苦しめられたり殺されたりすること、食品安全や衛生面のリスクがあることなどです。そこで、動物の肉を食べることに抵抗や不安を感じる人たちのために、動物の肉に代わる食品が開発されました。それが代替肉です。
代替肉は、植物性や培養肉などがあります。植物性代替肉は、大豆や小麦などの植物性タンパク質で作られたもので、ハンバーガーやソーセージなどの形に加工されます。培養肉は、動物の細胞から作られたもので、実際の肉と同じ構造や成分を持ちます。これらの代替肉は、動物の肉に近い食感や味を再現する技術が進化しています。

代替肉の市場規模や動向

代替肉は、世界中で注目されている食品です。 2023年時点で、世界の代替肉市場規模は約1000億円に達しており、2028年までには約5倍に拡大すると予測されています。日本でも、2021年から植物性代替肉がスーパーやコンビニで販売されるようになり、培養肉も2022年には日本初の販売が予定されています。代替肉は、環境や健康、動物愛護などの観点から、多くの人たちに選択肢として受け入れられています。

代替肉の種類

植物性代替肉

植物性代替肉とは、大豆や小麦などの植物性タンパク質で作られたものです。植物性タンパク質は、動物性タンパク質と比べて、コレステロールや飽和脂肪酸が少なく、食物繊維やビタミンなどが豊富に含まれています。また、植物性代替肉は、動物の肉に近い食感や味を再現する技術が進化しています。例えば、大豆タンパク質を加熱や圧力で処理することで、筋繊維状の構造を作り出すことができます。また、植物性ヘモグロビンやビートジュースなどを添加することで、肉汁や赤みを表現することができます。
植物性代替肉は、スーパーやコンビニで買える商品も増えています。例えば、アメリカのビヨンド・ミート社のビヨンド・バーガーやビヨンド・ソーセージ、イギリスのクオーン社のクオーン・ミートフリー・チキン・ナゲットやクオーン・ミートフリー・ミンチ、日本の大塚食品社のゼロミート、日本の日清食品社の日清ミートフリーなどがあります。これらの商品は、ハンバーガーやカレー、パスタなどの料理に使えます。また、レストランやファストフード店でも、植物性代替肉を使ったメニューが提供されています。例えば、日本のモスバーガーでは、モス・プラントベース・バーガーやモス・プラントベース・テリヤキバーガー、アメリカのKFCでは、ビヨンド・フライドチキンやビヨンド・チキンサンドイッチ、イギリスのマクドナルドでは、マックプラントなどがあります。これらのメニューは、動物の肉と見分けがつかないほどにリアルな食感や味を再現しています。

培養肉

培養肉とは、動物の細胞から作られたものです。培養肉は、動物の肉と同じ構造や成分を持ちますが、動物を殺さずに作ることができます。培養肉は、まず動物から細胞を採取します。次に、細胞を培養液に入れて増殖させます。最後に、細胞を筋肉繊維に組み立てて肉に仕上げます。培養肉は、環境負荷や動物虐待の問題を解決する可能性があると期待されています。例えば、培養肉は、動物の肉と比べて、温室効果ガスの排出量が約90％減り、水資源の消費量が約96％減り、土地面積の使用量が約99％減ると言われています。また、培養肉は、動物たちが苦しめられたり殺されたりすることを防ぐことができます。さらに、培養肉は、食品安全や衛生面のリスクも低減することができます。例えば、培養肉は、抗生物質やホルモン剤などの添加物を使わずに作ることができます。また、培養肉は、細菌やウイルスなどの感染症の危険性もなくすことができます。
培養肉はまだ実用化されていない食品ですが、研究が進められています。世界で初めて培養肉を作ったのは、オランダの科学者マーク・ポスト博士です。彼は2013年に培養した牛肉でハンバーガーを作りましたが、そのコストは約3億円もかかりました。しかし、その後技術が発展し、コストも大幅に下がっています。現在では、アメリカのメンフィス・ミーツ社やジャスティス・ミーツ社、イスラエルのスーパーミート社やフューチャー・ミート社、日本のインテグリカルチャー社やシュメクラボ社などが培養肉の開発に取り組んでいます。これらの企業は、牛肉や鶏肉、豚肉などの培養肉を作っており、一部の国では既に販売が許可されています。例えば、シンガポールでは2020年に世界初の培養肉の販売が認められ、ジャスティス・ミーツ社の培養した鶏肉がレストランで提供されました。日本でも、2022年には日本初の培養肉の販売が予定されています。培養肉は、今後も技術や品質の向上を目指しています。

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代替肉のメリット・デメリット

メリット

代替肉には、多くのメリットがあります。まず、代替肉は、環境への負荷を減らすことができます。動物の肉は、温室効果ガスの排出量や水資源の消費量が多く、森林伐採や土壌劣化などの環境破壊を引き起こしています。しかし、代替肉は、動物の肉と比べて、これらの指標を大幅に削減することができます。例えば、植物性代替肉は、動物の肉と比べて、温室効果ガスの排出量が約90％減り、水資源の消費量が約99％減り、土地面積の使用量が約93％減ると言われています。培養肉も同様に、動物の肉と比べて、温室効果ガスの排出量が約90％減り、水資源の消費量が約96％減り、土地面積の使用量が約99％減ると言われています。このように、代替肉は、地球温暖化や水不足などの環境問題に対する解決策となる可能性があります。
次に、代替肉は、健康への嬉しい作用が期待できます。動物の肉は、タンパク質や鉄分などの栄養素が豊富ですが、コレステロールや飽和脂肪酸も多く含まれています。これらは、過剰に摂取すると心臓病や脳卒中などの生活習慣病を引き起こす原因となります。しかし、代替肉は、動物の肉と比べて、コレステロールや飽和脂肪酸が少なく、食物繊維やビタミンなどが豊富に含まれています。例えば、植物性代替肉は、動物の肉と比べて、コレステロールがゼロで、食物繊維が約3倍多いと言われています。また、培養肉は、動物の肉と比べて、コレステロールや飽和脂肪酸が約半分に減らせると言われています。このように、代替肉は、心臓病や脳卒中などの生活習慣病の予防や改善に役立つ可能性があります。さらに、代替肉は、アレルギーや感染症などのリスクも低くなります。例えば、植物性代替肉は、卵や乳製品などの動物性アレルゲンを含まないため、アレルギー体質の人にも安心して食べられます。また、培養肉は、抗生物質やホルモン剤などの添加物を使わずに作ることができるため、抗生物質耐性菌などの発生を防ぐことができます。さらに、培養肉は、細菌やウイルスなどの感染症の危険性もなくすことができます。例えば、培養肉は、牛海綿状脳症（BSE）や鳥インフルエンザなどの伝染性の疾患にかかることがありません。このように、代替肉は、健康的で安全な食品と言えます。

デメリット

代替肉には、メリットだけではなくデメリットもあります。まず、代替肉は、原材料や添加物によってはアレルギーや副作用がある可能性があります。植物性代替肉は、大豆や小麦などの植物性タンパク質で作られていますが、これらもアレルギー反応を引き起こすことがあります。また、植物性代替肉は、動物の肉に近い食感や味を再現するために、植物性ヘモグロビンやビートジュースなどの添加物を使っていますが、これらも体質によっては不都合な影響を与えることがあります。例えば、植物性ヘモグロビンは、過敏性腸症候群（IBS）や下痢などの消化器系の不調を引き起こすことがあると言われています。ビートジュースも同様に、尿や便の色が赤くなったり、血圧が下がったりすることがあると言われています。培養肉も同様に、動物の細胞から作られていますが、その細胞の採取方法や培養液の成分によっては、アレルギーや副作用がある可能性があります。例えば、細胞の採取方法には、動物に針を刺して細胞を採る方法や、動物の死体から細胞を採る方法などがありますが、これらは動物に痛みやストレスを与えたり、細菌やウイルスなどの汚染のリスクがあると言われています。培養液の成分には、血清やコラーゲンなどの動物由来の成分や、遺伝子組み換えの成分などがありますが、これらは動物愛護や安全性の観点から問題視されることがあります。このように、代替肉は、原材料や添加物によってはアレルギーや副作用がある可能性があります。
次に、代替肉は、肉本来の栄養素や旨みが不足している場合があります。動物の肉は、タンパク質や鉄分などの栄養素が豊富ですが、それだけではなく、肉独特の旨み成分や香り成分も含まれています。これらは、肉の味や香りを決める重要な要素です。しかし、代替肉は、動物の肉と比べて、これらの栄養素や旨み成分や香り成分が不足している場合があります。例えば、植物性代替肉は、動物性タンパク質と比べて、必須アミノ酸のバランスが悪かったり、ヘム鉄やビタミンB12などの栄養素が含まれていなかったりすることがあります。また、植物性代替肉は、動物の肉に近い食感や味を再現する技術が進化していますが、まだ完全に同じではありません。培養肉も同様に、動物の肉と同じ構造や成分を持っていますが、まだ完全に同じではありません。例えば、培養肉は、筋肉繊維だけで作られていますが、動物の肉には脂肪や血管なども含まれています。これらは、肉の食感や味に影響を与えます。このように、代替肉は、肉本来の栄養素や旨みが不足している場合があります。
最後に、代替肉は、値段が高い場合があります。動物の肉は、安くて手軽に入手できる食品です。日本では2023年時点で、牛肉の1kgあたりの平均価格は約2000円で、鶏肉の1kgあたりの平均価格は約500円です。しかし、代替肉は、動物の肉と比べて、値段が高い場合があります。例えば、植物性代替肉は2023年時点で、ビヨンド・バーガーの1個あたりの価格は約500円で、クオーン・ミートフリー・チキン・ナゲットの1袋あたりの価格は約400円です。培養肉も同様に2023年時点で、ジャスティス・ミーツ社の培養した鶏肉の1個あたりの価格は約1000円で、インテグリカルチャー社の培養した牛肉の1個あたりの価格は約2000円です。このように、代替肉は、動物の肉と比べて、値段が高い場合があります。しかし、代替肉は、今後も技術や生産の効率化によって、コストを下げていくと言われています。例えば、培養肉は、2013年には約3億円かかっていたものが、2023年には約2000円になっています。このように、代替肉は、将来的には動物の肉と同じくらい安くなる可能性があります。